Les assemblages de macrobenthos sont largement utilisés comme indicateurs de changements environnementaux, car ils intègrent ces changements en raison de leur faible mobilité au stade adulte et de leur espérance de vie plutôt longue. Leur utilisation revêt une importance particulière dans les évaluations réglementaires de l’état de la qualité de l’eau de mer et les études d’impact sur l’environnement. Cependant, la prévalence d'un cycle de vie complexe avec un stade larvaire dispersif chez les invertébrés benthiques complique la corrélation entre les conditions environnementales locales et les assemblages locaux.
Par exemple, la dispersion des larves par des courants océaniques variables modifie potentiellement la répartition spatiale des espèces et la structure de la population à chaque reproduction. Une telle redistribution des individus à l'échelle régionale est fréquemment observée dans la mer Méditerranée à micro-marées où dominent des forçages météorologiques instables.
Par conséquent, il semble essentiel de lever déconvoluer les effets locaux de ces effets régionaux dans les observations d’assemblages de macrobenthos. De plus, les assemblages de macrobenthos interagissent étroitement avec les assemblages méio et microbiens, en particulier dans un environnement sédimentaire où l'accumulation de matière organique est un facteur dominant de la diversité benthique. À cette fin, une série d’activités de recherche complémentaires ont été engagées au sein de la LECOB au cours de la période précédente et seront poursuivies. C’est ainsi que l’observation des assemblages benthiques (séries chronologiques à long terme et cartographie de la distribution), l’évaluation et le développement d’indices biotiques, la caractérisation des boucles de rétroaction éco-géochimiques des "communautés-ressources" et évaluation et développement de diffusions rétrospectives de la connectivité régionale.
